早い子では、生後一か月でも罹る子がいるが、多いのは生後６か月から１歳半頃。２歳頃までにはほとんどの子どもたちにうつっている。
症状は、発熱（でる時は４０℃を越えることも珍しくない。）、下痢が伴うがこれ以外の症状は少ない。熱は３～４日続き、熱が下がると発疹が出る。胸、腹、背に多く、顔にも少し出る。手足はあまりでない。 ２～３㎜くらいから１㎝くらいの大きさの少し盛り上がったような感じの、赤みがかった発疹である。この発疹が出て初めて診断できる。
発疹は４日くらいで消える。
発熱時にけいれん（熱性けいれん）を起こすこともある。
原因は、ヘルペスウイルスの６型と７型で２度罹ることもある。
これらのウイルスは一度感染するとヒトの体内に住みつく。
同じウイルスで発熱などの症状が繰り返すことはないと考えられている。
